Auf dem Weg zum Krüger National Park haben wir einen 3-tägigen Zwischenstopp in White River gemacht. Zum einen wollten wir den Botanischen Garten in Mbombela besuchen und dann natürlich die Panorama Route abfahren.

Der erste Tag war dem Pool und der Aussicht gewidmet, die wir in unserer Lodge hatten.

Bei bestem Wetter ging es am nächsten Tag nach Mbombela, die Hauptstadt der südafrikanischen Provinz Mpumalanga. Bis zum Jahr 2010 hieß die Stadt Nelspruit, und so wird sie in der Regel immer noch genannt. Der große Botanische Garten im Zentrum der Stadt ist unbedingt einen Ausflug wert.

Direkt nach dem Eingang kommt man über den Crocodile River (der Name ist hier Programm) und steht an diesen Wasserfällen. Sie waren bedingt durch die Jahreszeit nicht sonderlich gefüllt, aber sie sind erheblich größer als das Bild vermuten lässt. Wer genau hinsieht, kann eine Aussichtsplattform erkennen und hat damit einen Maßstab, der die Proportionen wieder ins rechte Licht rückt.

Auf einer Fläche von etwa 70 Hektar beherbergt der Botanische Garten eine beeindruckende Sammlung einheimischer Pflanzen und Bäume, die die reiche Flora der Region widerspiegelt. Wanderwege schlängeln sich durch üppige Gärten, während informative Tafeln den Besuchern Einblicke in die verschiedenen Arten und deren ökologische Bedeutung bieten.

Merkwürdige Bäume, riesige “Tannenzapfen” und vieles mehr gab es zu bestaunen.

Da der Frühling schon begonnen hatte, gab es auch Blüten in Hülle und Fülle.

Neben vielen Pflanzen sind auch einige Tiere hier heimisch, aber es gelang uns lediglich diesen Vervet Monkey zu fotografieren - und das auch nur knapp!

Tags darauf ging es auf die Panorama Route mit dem ersten Stopp an den Mac Mac Pools. Da hatten wir allerdings etwas mehr erwartet! Bis auf dieses schöne Foto gab es nichts weiter zu sehen.

Ein Stück weiter kommt man dann zum “Pinnacle”, einem einsam stehenden Felsen in einer Schlucht und hat einen Blick in die Weite, allerdings ist das lediglich ein Vorgeschmack auf das was noch folgt.

Nur wenig weiter kommt dann God’s Window und durch dieses hat man einen sagenhaften Blick bis tief in den Krüger National Park hinein.

Unvermittelt wechselt die Vegetation und man landet in einem Regenwald, den man auf Stegen und über Stock und Stein durchquert.

Am Ende des Pfades erwartet einen dann nochmal ein Ausblick in die Ferne.

Einige Kilometer weiter kann man dann Bourke’s Luck Potholes bestaunen. Es geht über Brücken und Schluchten mitten hinein in eine Canyon-Landschaft, die einen ahnen lässt welche Wassermassen hier saisonabhängig durchrauschen.

Der für uns nördlichste Punkt der Panorama Route war der folgende Aussichtspunkt auf den Blyde River Canyon. Dieser Canyon beginnt bereits bei den vorher besuchten Bourke’s Luck Potholes und ist etwa 26 km lang.

Der Abschluss unseres Ausfluges war der Einstieg in den Regenwald. In Graskopf gibt es einen Lift, der einen in wenigen Minuten in eine vollständig andere Klimazone bringt. Es wird auch eine 70 Meter lange Schaukel in die Schlucht angeboten, die einen in eine andere Gefühlszone bringt. Davon nahmen wir Abstand.

Auf vielen schön gestalteten Schildern wird man ausführlich über die Besonderheiten der Pflanzen, Klima und Tiere dieser Schlucht informiert. Ein besonderes Erlebnis!

Der Rundweg führt einen nach 500 Metern wieder zum Lift zurück und mit der Auffahrt endete unser Ausflug zur Panorama Route.

Am nächsten Tag ging es dann weiter zum Krüger National Park, bei dem einige Game Reserves auf uns warteten. Fortsetzung folg!